פאנלים פוטו-וולטאיים סולאריים כחולים מכסים צלע גבעה בעיר Yuncheng, מחוז שאנשי, 22 בינואר 2024/IC Photo
התעשייה הסולארית בסין ראתה פיצוץ גדול בשנת 2023, והתקנת יותר פאנלים סולאריים בשנה אחת ממה שארצות הברית עשתה אי פעם ביחד. בנוסף, סין קיצצה את המחיר הסיטונאי של פאנלים סולאריים בכמעט חצי, והיצוא שלה של פאנלים סולאריים מוגמרים גדל ב-38 אחוזים, כשהיצוא של רכיבי מפתח כמעט הוכפל.
התקנות שנתיות של פאנלים סולאריים ברחבי העולם כמעט גדלו פי ארבעה מאז 2018. "לא היינו רואים כל כך הרבה מתקנים סולאריים ברחבי העולם אם היצרנים הסיניים לא היו מפחיתים את עלות הפאנלים ביותר מ-95 אחוז". אמר טו ג'יאנג'ון, חוקר בבייג'ינג במרכז למדיניות אנרגיה גלובלית של אוניברסיטת קולומביה.
סין מייצרת כמעט את כל הציוד בעולם המשמש לייצור פאנלים סולאריים ומספקת כמעט את כל הרכיבים הדרושים לפאנלים סולאריים, החל מופלס ועד זכוכית מיוחדת.
המאמר טוען כי השקעה מוגברת באנרגיה מתחדשת - במיוחד אנרגיה סולארית - היא חלק חשוב מההימור הגדול של סין על טכנולוגיות מתפתחות, שבהן היא מקווה להשתמש כדי להגביר את הצמיחה הכלכלית בתעשיות חדשות כמו אנרגיה סולארית. ההתמקדות באנרגיה סולארית היא גם הצעד האחרון בתוכנית בת שני עשורים להפחתת התלות של סין ביבוא אנרגיה.
אל מול התחרות של מוצרים סולאריים סיניים, פתחה ממשל ביידן תוכנית סובסידיות בניסיון להוזיל את עלות הייצור וההתקנה של פאנלים סולאריים במדינה. עם זאת, עדיין קשה להתמודד עם יתרון העלות של מוצרים סיניים. הנציבות האירופית, ארגון מחקר בינואר השנה, ההערכה מראה שחברות סיניות יכולות לייצר פאנלים סולאריים בעלות של 16 עד 18.9 סנט לוואט של ייצור חשמל. זאת בהשוואה לעלויות של 24.3 עד 30 סנט לוואט לחברות אירופאיות וכ-28 סנט לחברות אמריקאיות.
זה נכון במיוחד עבור עלות החשמל, שהיא יקרה באירופה, במיוחד לאחר פרוץ הסכסוך הרוסי-אוקראיני הוביל לכך שאירופה לא קנתה יותר גז טבעי מרוסיה. קרקע לבניית תחנות כוח PV באירופה גם היא יקרה יותר.